Bescherming van drinkwater op Guernsey tegen PFAS

Twee ogenschijnlijk niet-gerelateerde dingen gebeurden in de jaren dertig van vorige eeuw: de feestelijke opening van luchthaven Guernsey Airport en de uitvinding van poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS). Hoewel beide als een teken van vooruitgang werden beschouwd, is voor het laatste inmiddels het tegendeel gebleken. PFAS, een groep chemicaliën die oorspronkelijk is ontwikkeld voor gebruik in textielcoatings, anti-aanbaklagen van pannen, elektronica en brandblusschuim, zijn nu verantwoordelijk voor grootschalige milieuverontreiniging.

Toen PFAS werd aangetroffen in het oppervlaktewater dat het drinkwaterreservoir van het eiland voorziet, had Guernsey Airport hulp nodig om het probleem te onderzoeken. Er werd vermoed dat het luchthaventerrein was verontreinigd door het gebruik van brandblusschuim tijdens oefeningen en brandbestrijding. Er was onmiddellijk actie nodig om de drinkwaterreserves van Guernsey te beschermen.

Het was belangrijk vast te stellen of de specifieke PFAS in het oppervlaktewater van Guernsey inderdaad komen door het gebruik van brandblusschuim op de luchthaven. Arcadis kreeg als opdracht bodem, grondwater en oppervlaktewater te onderzoeken en te beoordelen. Dankzij onze specifieke PFAS expertise konden we tussentijdse noodmaatregelen implementeren terwijl we een oplossing ontwikkelden om het water te zuiveren.

Als onderdeel van ons eerste onderzoek identificeerden we zeven hoofdgebieden van de luchthaven die met PFAS zijn vervuild. Vier hiervan hadden onmiddellijke aandacht nodig, dus begonnen we direct met sanering. Dit proces omvatte het verwijderen van 15.000 ton verontreinigde grond, die een bron van PFAS bleef door lekken naar de lokale wateromgeving.

Het vinden van een praktische, effectieve en kostenefficiënte oplossing voor het beheren en beperken van de gevolgen van de verontreiniging was cruciaal. De hoge mobiliteit van PFAS in water, de moeilijke biologische afbreekbaarheid en hun bioaccumulatieve eigenschappen – wat betekent dat ze zich ophopen in levende organismen, waaronder ook mensen – waren onze belangrijkste drijfveren voor actie. Door GWIS te implementeren zijn de mensen op Guernsey nu gerustgesteld.