Banken stimuleren bedrijven die biodiversiteit ernstig nemen

Lees de belangrijkste conclusies uit het webinar ‘Biodiversity and the Finance sector: the Interrelationship’, georganiseerd door Arcadis en Febelfin op donderdag 3 mei 2022 of herbekijk de opname.

Zowel bij kredietverleningen als beleggingen wordt rekening gehouden met de impact die ondernemingen hebben op hun omgeving. Is die negatief, dan houdt dit mogelijk extra financiële risico’s in. Is die positief, dan wordt het bedrijf aantrekkelijker voor financiering. Want in tegenstelling tot wat vaak wordt aangenomen, staan een goed draaiende economie en een gezond ecosysteem elkaar niet in de weg. Meer nog: het juiste evenwicht kan bedrijven een groot concurrentievoordeel opleveren.

Naast corona en klimaat is er een nog grotere golf die ons bedreigt: de teloorgang van onze biodiversiteit – een tendens waar zeker ook bedrijven vandaag nog te weinig rekening mee houden. De achteruitgang van biodiversiteit gaat sneller dan ooit tevoren, dus moet er zeer dringend gehandeld worden.

Johan Lammerant, expert business and biodiversity bij Arcadis: "Biodiversiteit vormt het fundament voor welvaart en een gezonde economie. Helaas is het dramatisch gesteld met onze biodiversiteit, onder meer door verontreiniging en het verdwijnen van leefgebieden. Heel wat bedrijven zijn echter in sterke mate afhankelijk van gezonde ecosystemen, denk maar aan het belang van natuurlijke bestuiving voor de landbouw- en voedingssector. Als bedrijven onvoldoende aandacht hebben voor het behoud en herstel van ecosystemen, zal dat zich hoe dan ook vertalen in hun bedrijfsresultaten."

Bedrijven zijn in grote mate afhankelijk van biodiversiteit en erkennen gelukkig ook steeds meer hun verantwoordelijkheid om actie te ondernemen. Ze worden daar ook toe gestimuleerd door banken, die aandacht voor biodiversiteit steeds meer meenemen als parameter bij kredietaanvragen en beleggingen.

Tom Van den Berghe, directeur sustainable finance bij Febelfin: “De directe impact van de financiële sector op biodiversiteit is eerder klein, maar hun indirecte impact is veel belangrijker. In hun krediet- en beleggingsbeleid kunnen ze de biodiversiteitsimpact van de gefinancierde ondernemingen in rekening brengen. Via bewuste en selectieve financiering kan een positieve impact op biodiversiteit worden bekomen. Banken kunnen kiezen om activiteiten die positieve effecten hebben te financieren en selectief te zijn met zij die negatieve effecten hebben."

Win-winsysteem

Aandacht voor natuur bij investeringen levert vaak win-win situaties op. Een goed voorbeeld zijn windmolenparken op zee. Die genereren niet alleen inkomsten en groene stroom, maar geven ook de natuur nieuwe kansen, zeker als daartoe een aantal extra maatregelen worden genomen.

Johan Lammerant, expert business and biodiversity bij Arcadis: "Scheepvaart en zeevisserij is niet toegestaan binnen en in de wijde omgeving van een marien windmolenpark, waardoor de natuur kan floreren. Vispopulaties kunnen er ongestoord groeien wat uiteindelijk weer voordelen oplevert voor de visserij. Bovendien kunnen op en rond windturbines artificiële riffen worden gecreëerd die een grote rijkdom aan mosselen, kreeftachtigen en anemonen opleveren. Als daarbij ook nog eens alle mogelijke maatregelen worden genomen om aanvaringen met zeevogels en trekvogels te voorkomen, kunnen investeerders hier bij de aanbesteding van dergelijke parken een concurrentieel voordeel uit halen."

Concurrentievoordelen door nu reeds in te spelen op verwachte regelgeving

Het is overduidelijk dat zowel aan bedrijven als aan financiële instellingen strengere rapporteringsverplichtingen inzake biodiversiteit zullen worden opgelegd in de nabije toekomst. Bedrijven kunnen daar beter nu al op inspelen. Europa geeft hierbij ook sturing met haar Green Deal met als onderdeel een classificatiesysteem dat aangeeft op welke ecologisch duurzame activiteiten groene financieringsinstrumenten zich kunnen richten.