Verbetering van de openbare ruimte zorgt voor een spetterende indruk van het centrum

Ondanks de economische neergang kon in 2009 met behulp van financiering door de gemeenteraad, Yorkshire Forward en de Regional Transport Board het iconische stadsparkplan worden gerealiseerd. Zelfs in zo'n moeilijk economisch klimaat was het project gericht op het realiseren van ambitieuze transformerende doelstellingen. De investering in hoogwaardige materialen heeft ervoor gezorgd dat het de tand des tijds heeft doorstaan. Dit was noodzakelijk voor de impact op lange termijn en de voordelen die het tot op de dag van vandaag blijft opleveren: hogere grondprijzen, nieuwe banen en welvaart.

De sleutel tot het veiligstellen van de £25 miljoen die nodig was voor dit project, was een robuust plan dat het mogelijk maakte om de mix van financiering en steun van de belanghebbenden bijeen te brengen. Dit vereiste een duidelijk bewijs van de leverbetrouwbaarheid en het schetsen van de verwachte voordelen en impact ervan, zelfs in moeilijke economische tijden.

Projectpartners bouwden hun eigen vertrouwen in het plan op door robuuste 'geleerde lessen'-activiteiten. Dit omvatte het onderzoeken van vergelijkbare projecten en het identificeren van de belangrijkste ingrediënten voor succes. Dit hielp ook om bewijs te leveren voor de zakelijke aspecten van het plan, waaruit moest blijken dat de beoogde voordelen realistisch waren en dat de prognose van de economische waarde kon worden gecreëerd.

Een focus op de betrokkenheid van de gemeenschap was belangrijk om de nodige investeringen te garanderen en een breder draagvlak onder de belanghebbenden te behouden. De steun bij de inwoners van de stad werd verhoogd van 50% tot 70% door middel van een gerichte campagne om de bredere voordelen van het project te verwoorden.

Een grotere betrokkenheid van de belanghebbenden was ook van cruciaal belang én noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het project, naarmate het zich verder ontwikkelde, afgestemd bleef op de uiteenlopende aspiraties van de talrijke belangrijke belanghebbenden en financiers.

Lessen geleerd voor investeringen in openbare ruimte in een post-COVID-wereld

De openbare ruimte heeft altijd al een sleutelrol gespeeld in het creëren van een plaats en neemt uiteindelijk in de loop van de tijd in waarde toe. Dit was het geval toen het land zich in 2009 herstelde van een 'normale' economische schok en zal nog verder worden versterkt omdat we zien hoe steeds meer mensen openbare ruimten waarderen in de post-COVID-wereld van vandaag de dag.

Ambitie is goed en transformerende projecten kunnen op elk moment van de economische cyclus een investeringswaarde hebben en succesvol zijn. Het uitvoeren van projecten als deze, met een robuust beheer van de kosten en duidelijkheid over de voordelen die ze zullen opleveren, zal belangrijker zijn dan ooit, aangezien de financiering gericht is op het herstel en nieuwe inrichting van winkelstraten en stadscentra na COVID.

Wanneer dit wordt ondersteund door stevige bewijzen, is er geen reden om geen financierbare plannen te ontwikkelen voor investeringen in openbare ruimtes Met meer aandacht voor openbare ruimtes en de waarde die de openbare ruimtes in de toekomst voor de samenleving zullen hebben, zou dit gemakkelijker moeten zijn dan het in het verleden is geweest, zolang zowel de economische als de sociale waarde maar goed in cijfers wordt vastgelegd.

Het is belangrijk om de belanghebbenden in het begin op één lijn te brengen, maar het is van cruciaal belang dat ze zich gedurende de hele uitvoering van het project betrokken en gemotiveerd voelen - en dat er een plan is dat hierin voorziet. Dit omvat zowel de bredere gemeenschap als de belangrijkste belanghebbenden en financiers, en moet gericht zijn op een open en transparante aanpak, die het positioneren van interventies in publieke ruimtes en verbeteringen in de context van een bredere vernieuwing omvat.