En respuesta a la firma de una carta de intención de cooperación entre los gobiernos de Chile y Holanda, en materias de obras públicas, el Instituto Deltares junto con Arcadis en Chile presentaron un proyecto al Programa Partners for Water del gobierno holandés. Dicho programa escogió 3 proyectos para su financiamiento, dentro de los 40 que participaron este año, donde uno de los favorecidos correspondió al desarrollado por Arcadis y Deltares.
El conocimiento de las cuencas y de la administración del agua en Chile, junto con la capacidad técnica de Arcadis en el diseño de obras hidráulicas (regadío, canales, embalses, pozos), hidrología e hidrogeología, propició el trabajo conjunto con el Instituto Deltares para abordar el desafío de mejorar la eficiencia del uso del agua a nivel de cuenca. El objetivo del proyecto es lograr un uso integrado del recurso hídrico, enfocado en tecnología del agua (desarrollo de modelos predictivos y tratamiento del agua) y gobernanza (administración del recurso considerando distintos usuarios e intereses).
El proyecto contó además con el importante apoyo del Gobierno Regional de Coquimbo, quien aportó 100 mil euros en complemento a los 150 mil euros otorgados por el programa Partners for Water. Estos recursos serán utilizados en la materialización del proyecto en la cuenca del río Elqui y, de este modo, aportar con la experiencia y capacidad de las empresas holandesas en materias de agua a nivel mundial.
Etapas del programa
Cristian Ortiz, gerente de Recursos Hídricos de Arcadis en Chile también es el jefe del proyecto y secretario del Comité Ejecutivo. Él explica que la importancia de la iniciativa radica en poder avanzar en Chile en la gobernanza del agua a nivel de cuencas. En la mayoría de los casos los problemas técnicos están resueltos, es decir, existe alguna solución en alguna parte del mundo para casi cualquier problema técnico. Sin embargo, los problemas por la competencia del agua y los conflictos que se están comenzando a generar en Chile, enfrentando a distintos tipos de usuarios, aún no tiene una solución. Este problema es aún más complejo en el escenario chileno, donde los dueños del agua son los privados y, por tanto, el Estado tiene poca injerencia en su organización.
El proyecto, en particular, consiste en la elaboración de un plan piloto de manejo integrado de cuencas que pueda aplicarse posteriormente. De las 5 actividades principales destacan: el modelamiento, el mapeo de los stakeholders y el diseño del plan piloto propiamente tal. Es en esta última actividad donde principalmente participará Arcadis, integrando toda la información generada por el resto de las actividades y proponiendo un diseño de piloto.
Si bien el estudio inicial se realizará en la Cuarta Región, el objetivo final es replicar este trabajo en todas las cuencas de Chile e, idealmente, replicarlo en las de Latinoamérica que tuvieran problemas similares. También es preciso señalar que la primera etapa de diseño del plan se extiende por un año, no obstante la segunda, que corresponde a la implementación del plan, se prolonga entre 2 y 3 años. Pero, para este punto, se debe volver a postular en un nuevo proceso dentro del programa Partners for Water.