Stedelijke veerkracht verbetert de kwaliteit van leven

Overstromingen, cybercrime, aardbevingen en terrorisme behoren tot de orde van de dag. In deze onzekere wereld was veerkracht nog nooit zo belangrijk als nu. Veerkracht is het vermogen te herstellen van stress en tegenslag, om te gaan met onzekerheid en voorbereid te zijn op de mogelijke problemen die zich aandienen.

Een wereld die steeds verder verstedelijkt en waarin gebouwen en andere assets worden beschouwd als schakels in onderling afhankelijke systemen die ervoor zorgen dat de maatschappij soepel blijft draaien, heeft veerkracht nodig.

Waar beginnen?

Ik denk dat stadsbestuurders, ondernemers, investeerders, transporteurs, nutsbedrijven en andere eigenaren van assets in ieder planningsproces weerbaarheid als basis moeten nemen. Maar ik weet ook dat hoewel veel van deze besluitvormers inzien dat het noodzakelijk is om hun assets en steden veerkrachtiger te maken, ze het moeilijk vinden om te bepalen welke concrete maatregelen ze daarvoor kunnen nemen. Om de eerste stap te kunnen zetten, hebben ze de antwoorden op de volgende belangrijke vragen nodig: 

• Waar en wanneer moeten we investeren in veerkracht? 

• Waar voegen investeringen in veerkracht de meeste waarde toe?
• Hoe kunnen we zowel op de korte als op de lange termijn profiteren?
• Hoe zetten we een risico-inventarisatie om in uitvoerbare projecten?

Holistisch denken is het uitgangspunt

Veerkracht is mijn passie. Al mijn hele werkzame leven ben ik bezig om steden weerbaarder te maken, zodat ze beter voorbereid zijn op klimaatverandering, extreme weersomstandigheden en een stijgende zeespiegel. Misschien wel de belangrijkste les die ik tot nu toe heb geleerd, is dat echte veerkracht ontstaat uit de samenwerking in een stedelijke omgeving.

Wat ik daarmee bedoel? Als een ondernemer bij me komt met de vraag hoe zij haar datacenter het beste kan beschermen tegen een dreigende overstroming, zodat de continuïteit van het bedrijf gewaarborgd  blijft, probeer ik duidelijk te maken dat met alleen hoge muren om het bedrijfsgebouw ze er niet is. Dan blijft dat specifieke pand wel droog, maar daarmee is de continuïteit van het bedrijf nog niet gered. Immers, als het noodlot toeslaat, dient zich een reeks andere problemen aan. Hoe komen in een ondergelopen stad bijvoorbeeld de werknemers naar kantoor? En als ze er al kunnen komen, is het gebied rond het datacenter dan veilig genoeg voor hen? Wordt het bedrijf nog steeds voorzien van elektriciteit?

In dit hypothetische geval moet de ondernemer voor de continuïteit van haar bedrijf samenwerken met alle belanghebbenden (lokale overheid, werknemers, andere ondernemers en omwonenden) om de stad veerkrachtig te maken. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan.

Van strategie naar implementatie

Veerkracht wordt vaak in de context geplaatst van een ramp of noodgeval. Bij Arcadis denken we dat veerkracht een enorm positieve kans is voor de wereld. Een veerkrachtige aanpak biedt het bestuur op landelijk, regionaal en stadsniveau de mogelijkheid de kwaliteit van leven van de inwoners te verbeteren. En ondernemers, aandeelhouders en belanghebbenden kunnen niet alleen hun eigen resultaten verbeteren, maar ook het leven in de gemeenschap waar ze deel van uitmaken. De uitdagingen waar we voor staan, worden steeds groter en als we ons nu niet voorbereiden op hetgeen de toekomst voor ons in petto heeft, is het straks te laat. Het is nu tijd voor actie, maar té weinig organisaties zien dat in.

En daarom heeft Arcadis een whitepaper gepubliceerd: The business case for Resilience. In dit document onderzoeken we veerkracht vanuit het perspectief van steden, sectoren, nutsbedrijven en mobiliteitsorganisaties. Ook gaan we in op digitale en financiële veerkracht. We bespreken het hele scala aan kwesties die actie in de weg staan en geven aan hoe wij klanten helpen deze problemen op te lossen. En hoe ze echte projecten kunnen uitvoeren die het verschil maken.

Kortom, wij zijn opgetogen over de vele kansen die veerkracht biedt om de kwaliteit van leven te verbeteren. Kansen die we graag samen met u willen uitwerken. Ik hoop dat u het rapport downloadt.